Sin barreras en la pista

El 3 de diciembre es el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, proclamado por Naciones Unidas para promover sus derechos y su plena participación en la sociedad. El deporte es uno de los ámbitos donde esa participación se ve con más claridad, y también uno de los que más beneficios aporta a la salud.

No se trata de un grupo pequeño. Según la Encuesta de Discapacidad, Autonomía personal y situaciones de Dependencia del Instituto Nacional de Estadística, en 2020 vivían en hogares españoles 4,38 millones de personas con alguna discapacidad, casi 95 de cada 1.000 habitantes. Tres de cada cinco eran mujeres, tres de cada cuatro tenían 55 años o más, y el tipo de discapacidad más frecuente era el relacionado con la movilidad.

Menos activas, pero con más que ganar

Las personas con discapacidad hacen, en general, mucha menos actividad física que el resto. Un trabajo publicado en The Lancet en 2021, dentro de una serie dedicada a la actividad física con motivo de los Juegos Paralímpicos de Tokio, estimó que tienen entre un 16 y un 62 % menos probabilidades de cumplir las recomendaciones. En los países de renta alta, solo entre el 21 y el 60 % de los adultos con discapacidad alcanza los niveles aconsejados, frente al 54-91 % de quienes no la tienen. Las diferencias son mayores entre quienes presentan varias discapacidades a la vez.

Esa brecha tiene consecuencias. La inactividad aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes y obesidad, problemas que ya son más frecuentes en este colectivo. Según la Organización Mundial de la Salud, las personas que no hacen suficiente actividad física tienen un riesgo de muerte entre un 20 y un 30 % mayor que las que sí la hacen.

La buena noticia es que el margen de mejora es enorme, y que incluso cantidades modestas de actividad, por debajo de los 150 minutos semanales recomendados, mejoran la salud cardiovascular, la fuerza y el bienestar psicológico.

Las mismas recomendaciones, adaptadas a cada persona

En 2020 la OMS incluyó por primera vez en sus directrices recomendaciones específicas para personas con discapacidad. La conclusión de fondo es sencilla: salvo en casos concretos, necesitan lo mismo que el resto de la población. Para los adultos, entre 150 y 300 minutos semanales de actividad aeróbica moderada, o entre 75 y 150 de actividad vigorosa, y ejercicios de fortalecimiento muscular dos o más días por semana. Para los mayores, además, actividades que trabajen el equilibrio y la fuerza al menos tres días por semana. Y para niños y adolescentes con discapacidad, una media de 60 minutos diarios.

Los autores que prepararon esas directrices subrayaron una idea importante: no hay riesgos relevantes en practicar una actividad física adecuada al nivel de actividad, al estado de salud y a la capacidad funcional de cada persona, y los beneficios superan en general a los posibles inconvenientes. La clave está en la palabra «adecuada»: el ejercicio se adapta a la persona, no al revés.

Mucho más que salud física

El deporte adaptado aporta beneficios que van más allá del corazón o los músculos. Mejora la autonomía en las tareas diarias, porque fortalece los movimientos que se usan para trasladarse, vestirse o manejar una silla de ruedas. Favorece la salud mental y el estado de ánimo, y ofrece algo que a menudo escasea: relaciones sociales, pertenencia a un equipo y la experiencia de progresar y competir.

Hay dos grandes modelos, compatibles entre sí. El deporte adaptado modifica reglas, material o espacios para que lo practiquen personas con un tipo concreto de discapacidad, como el baloncesto o el tenis en silla de ruedas. El deporte inclusivo reúne en la misma actividad a personas con y sin discapacidad, con los ajustes necesarios para que todas participen. Ambos cuentan.

Dónde empezar en Andalucía

En Andalucía, el deporte federado para personas con discapacidad se organiza por tipo de discapacidad. La Federación Andaluza de Deportes de Personas con Discapacidad Física reúne modalidades como el atletismo, el baloncesto y el tenis en silla de ruedas, la natación, el bádminton, la esgrima en silla y el tiro. Existen también federaciones andaluzas específicas para personas con discapacidad intelectual y con parálisis cerebral. Estas entidades, junto con los clubes y las asociaciones de pacientes y familias, son una buena puerta de entrada para conocer qué se practica cerca de casa.

Para quien no busca competir, las piscinas y los centros deportivos municipales, los programas de ejercicio de los centros de salud y las propias asociaciones ofrecen actividades adaptadas. Y el ejercicio no tiene por qué ser un deporte reglado: caminar, empujar la silla durante un paseo, bailar o trabajar la fuerza con bandas elásticas también cuentan.

Qué puede hacer cada lector este diciembre

• Hablar con el equipo sanitario. El médico, el fisioterapeuta o el terapeuta ocupacional pueden orientar sobre qué actividades son más adecuadas y qué precauciones tomar en cada caso.
• Empezar poco a poco. Cualquier cantidad de actividad es mejor que ninguna. Unos minutos al día, aumentados de forma progresiva, ya suman.
• Buscar compañía. Un club, una asociación o un grupo de amigos hace más fácil mantener la constancia.
• Reducir el tiempo sentado. Las directrices recomiendan limitar el sedentarismo también en las personas con discapacidad, en la medida de sus posibilidades.
• Abrir la puerta. Para quien organiza actividades en un colegio, un club o una empresa, pensar en la accesibilidad desde el principio multiplica quién puede participar.

Fuentes

• Instituto Nacional de Estadística. Encuesta de Discapacidad, Autonomía personal y situaciones de Dependencia (EDAD) 2020. Nota de prensa, 2022.
• Martin Ginis KA et al. Participation of people living with disabilities in physical activity: a global perspective. The Lancet, 2021.
• Carty C et al. The First Global Physical Activity and Sedentary Behavior Guidelines for People Living With Disability. Journal of Physical Activity and Health, 2021.
• Organización Mundial de la Salud. Directrices de la OMS sobre actividad física y hábitos sedentarios, 2020.
• Organización Mundial de la Salud. Actividad física. Nota descriptiva.
• Federación Andaluza de Deportes de Personas con Discapacidad Física. Información institucional y modalidades deportivas.