La diabetes, una enfermedad silenciosa

El 14 de noviembre, aniversario del nacimiento de Frederick Banting, codescubridor de la insulina, se celebra el Día Mundial de la Diabetes. En Andalucía la fecha tiene más peso que en ningún otro sitio de España: somos la comunidad con mayor prevalencia de diabetes, de prediabetes y de obesidad, y la que registra la mortalidad cardiovascular más alta del país. No es casualidad que las tres cosas vayan juntas.

Las cifras

El estudio di@bet.es, la mayor encuesta epidemiológica sobre diabetes hecha en España, estableció que el 13,8 % de los adultos tienen diabetes tipo 2, y que casi un tercio de ellos no lo sabe. En la submuestra andaluza la prevalencia fue claramente superior a la del resto del país, y la de obesidad también: alrededor del 37 % de los adultos andaluces, frente al 27 % en el resto de España. La segunda fase del estudio, publicada en 2020, estimó que cada año aparecen en España cerca de 390.000 casos nuevos, dos tercios de ellos sin diagnosticar en el momento de la encuesta.

Con datos de registros sanitarios, la prevalencia de diabetes diagnosticada en Andalucía ronda el 9,5 % de la población, más de 800.000 personas. Súmense los no diagnosticados y las cifras reales se acercan al millón. En la provincia de Córdoba eso supone alrededor de 90.000 personas.

Qué es y por qué importa

La diabetes tipo 2 se produce cuando el organismo deja de responder bien a la insulina y el páncreas no consigue compensarlo. El azúcar se acumula en la sangre y, durante años, daña silenciosamente vasos sanguíneos, nervios, riñones y retina. Cuando aparecen los síntomas clásicos (sed, orinar mucho, cansancio, pérdida de peso) la enfermedad suele llevar entre cinco y diez años presente. Por eso el diagnóstico tardío es tan grave: la mitad de las personas ya tienen alguna complicación cuando se les diagnostica.

La diabetes multiplica por dos o tres el riesgo de infarto e ictus, es la primera causa de ceguera en edad laboral, de entrada en diálisis y de amputación no traumática. Todas esas complicaciones son en gran medida evitables con un control adecuado.

Se puede prevenir, y está demostrado

Es una de las enfermedades crónicas con mejor evidencia de prevención. El ensayo estadounidense Diabetes Prevention Program y el finlandés DPS demostraron, hace más de veinte años, que en personas con prediabetes un programa de cambio de hábitos (perder entre un 5 y un 7 % del peso, 150 minutos semanales de actividad física y una dieta más rica en fibra y pobre en grasas saturadas) reducía la aparición de diabetes en un 58 %. Más que la metformina. Y el efecto persistía diez y veinte años después.

El estudio PREDIMED, hecho en España, añadió un dato muy nuestro: la dieta mediterránea con aceite de oliva virgen extra, sin restricción calórica, redujo un 40 % la incidencia de diabetes en personas de alto riesgo cardiovascular. No se trata de comer menos, sino de comer distinto: legumbres, verdura, fruta entera, frutos secos, pescado, aceite de oliva; menos carne procesada, bollería, refrescos y ultraprocesados.

El otro gran factor es el movimiento. El músculo es el principal consumidor de glucosa, y el ejercicio mejora la sensibilidad a la insulina de forma inmediata. Caminar a paso rápido después de las comidas principales, aunque sean diez o quince minutos, reduce los picos de glucosa de forma medible.

Cómo saber si está en riesgo

El test FINDRISC, de ocho preguntas, lo puede hacer cualquiera en dos minutos: edad, índice de masa corporal, perímetro de cintura, actividad física, consumo de verdura, antecedentes de hipertensión, de glucemias altas y de diabetes en la familia. Una puntuación de 12 o más justifica un análisis de sangre. Está disponible en la web de la Sociedad Española de Diabetes y en muchas farmacias.

La Consejería recomienda un cribado con glucemia cada tres años a partir de los 45 años, y antes si hay sobrepeso, familiares con diabetes, hipertensión, diabetes gestacional previa o síndrome de ovario poliquístico. Un perímetro de cintura superior a 102 cm en hombres o 88 en mujeres es, por sí solo, motivo para hacerse la prueba.

Vivir con diabetes hoy

Para quien ya tiene el diagnóstico, los últimos diez años han cambiado el panorama. Los sensores de glucosa sin pinchazos, financiados en Andalucía para todas las personas con diabetes tipo 1 y para las de tipo 2 en tratamiento con insulina, han transformado el control. Y una nueva generación de fármacos (los inhibidores de SGLT2 y los agonistas del GLP-1, la familia de la semaglutida) no solo baja el azúcar: reduce infartos, insuficiencia cardíaca y daño renal, y ayuda a perder peso. El tratamiento ya no consiste en controlar un número, sino en proteger el corazón y el riñón.

Lo que no ha cambiado es la base: alimentación, ejercicio, no fumar y revisiones anuales de pies, riñón y fondo de ojo. En Córdoba, el Hospital Reina Sofía y los centros de salud disponen de programas de educación diabetológica, y la Asociación Cordobesa de Diabetes ofrece apoyo a pacientes y familias.

Fuentes

• Soriguer F et al. Prevalence of diabetes mellitus and impaired glucose regulation in Spain: the Di@bet.es Study. Diabetologia, 2012.
• Valdés S et al. Prevalencia de obesidad, diabetes mellitus y otros factores de riesgo cardiovascular en Andalucía. Estudio Di@bet.es. Revista Española de Cardiología, 2014.
• Rojo-Martínez G et al. Incidence of diabetes mellitus in Spain as results of the nation-wide cohort di@bet.es study. Scientific Reports, 2020.
• Junta de Andalucía. Plan Integral de Diabetes de Andalucía; SAMFyC, Guía de diabetes tipo 2 para clínicos, 2023.
• Diabetes Prevention Program Research Group. NEJM, 2002; seguimiento a 15 años en Lancet Diabetes & Endocrinology, 2015.
• Tuomilehto J et al. Finnish Diabetes Prevention Study. NEJM, 2001.
• Salas-Salvadó J et al. Prevention of diabetes with Mediterranean diets (PREDIMED). Annals of Internal Medicine, 2014.
• Sociedad Española de Diabetes. Test FINDRISC y recomendaciones de cribado.