Menopausia: mitos que pueden perjudicar tu salud

La menopausia se define por el cese de la menstruación durante doce meses consecutivos y se produce, de media, en torno a los 51 años. Dado que la esperanza de vida femenina en España es elevada, las mujeres pueden pasar entre el 30 y el 40 % de su vida en esta etapa, lo que refuerza la importancia de prestar atención tanto a sus síntomas como a sus implicaciones para la salud a largo plazo.

El proceso se debe al agotamiento progresivo de los folículos ováricos y al descenso de la producción de estrógenos y progesterona. Los cambios hormonales se manifiestan de manera diferente en cada mujer, por lo que la atención debe adaptarse a sus síntomas, antecedentes y necesidades, sin minimizar las molestias ni atribuir automáticamente cualquier problema a esta etapa.

'Que la menopausia sea un proceso natural no significa que las mujeres tengan que soportar síntomas que limitan su vida. Pedir ayuda permite conocer las opciones y decidir qué tratamiento encaja con las necesidades de cada una', señala la doctora Nieto con motivo del Día Mundial de la Menopausia.

Un momento clave para revisar la salud cardiovascular y ósea

La transición a la menopausia y los años posteriores constituyen un momento especialmente indicado para revisar el estado de salud y actuar sobre los factores de riesgo. Además de tratar síntomas como los sofocos, las alteraciones del sueño o las molestias vulvovaginales, la valoración médica permite revisar la presión arterial, el colesterol y la glucosa, así como evaluar la salud ósea.

El ejercicio de fuerza, una alimentación equilibrada, el descanso adecuado y el abandono del tabaco son medidas importantes para proteger la salud cardiovascular, metabólica y muscular, con independencia de que la mujer necesite o pueda recibir terapia hormonal.

La menopausia también puede adelantarse y dar lugar a una insuficiencia ovárica primaria, una situación que requiere valoración específica. Su origen puede ser desconocido o estar relacionado con factores genéticos, autoinmunes, metabólicos o con determinados tratamientos médicos y cirugías.

Terapia hormonal: beneficios, riesgos y decisiones individualizadas

La terapia hormonal de la menopausia es el tratamiento más eficaz para los sofocos y los sudores nocturnos, y también ayuda a prevenir la pérdida ósea mientras se utiliza. Sin embargo, su indicación debe individualizarse teniendo en cuenta la edad, el tiempo transcurrido desde la menopausia, la intensidad de los síntomas, los antecedentes médicos y los posibles riesgos y beneficios.

La percepción de estos tratamientos cambió profundamente tras la publicación, en 2002, de los resultados del estudio estadounidense Women's Health Initiative (WHI), que identificó riesgos asociados a las pautas hormonales estudiadas. La investigación posterior ha permitido afinar la selección de las pacientes candidatas y avanzar hacia decisiones más individualizadas.

En mujeres sanas con síntomas y sin contraindicaciones, el balance de beneficios y riesgos suele ser favorable cuando el tratamiento se inicia antes de los 60 años o dentro de los diez primeros años desde la menopausia. La terapia hormonal no se recomienda, en cambio, de forma general para prevenir enfermedades cardiovasculares o demencia.

'La decisión no puede basarse solo en el miedo a las hormonas ni en la promesa de que sirven para todo. Hay que explicar qué pueden aportar, qué riesgos existen y qué alternativas tenemos, y decidir con la paciente', subraya la especialista.

Existen también alternativas no hormonales para determinados síntomas y tratamientos locales para molestias como la sequedad vaginal o el dolor durante las relaciones sexuales. La doctora Nieto advierte además de las dificultades que están encontrando algunas mujeres para acceder a determinados medicamentos por problemas de suministro, y recomienda consultar con el profesional sanitario antes de interrumpir o sustituir el tratamiento por iniciativa propia.

Redes sociales y menopausia: más visibilidad, pero también más necesidad de criterio

Las redes sociales han contribuido a visibilizar una etapa de la vida que durante mucho tiempo ha permanecido silenciada. Sin embargo, no todas las recomendaciones que circulan en estos espacios cuentan con respaldo científico. La popularidad de un contenido o el número de seguidores de quien lo difunde no garantizan la calidad de la información.

'Me preocupa que se utilice el miedo a envejecer o el malestar de las mujeres para vender soluciones que prometen más de lo que pueden demostrar', advierte la doctora Nieto, que destaca la importancia de que los tratamientos sean indicados por profesionales con formación adecuada.

Consulta monográfica de menopausia en Quirónsalud Córdoba

La doctora Laura Nieto dispone de una consulta monográfica de perimenopausia y menopausia en el Hospital Quirónsalud Córdoba, concebida para ofrecer una valoración detallada y un espacio de escucha a las mujeres que necesitan orientación durante esta etapa.

La consulta permite profundizar en los síntomas, los antecedentes y las dudas de cada paciente, así como abordar cuestiones que pueden resultar difíciles de expresar en una visita breve, entre ellas las molestias vulvovaginales, el dolor durante las relaciones sexuales o los cambios en el deseo. También facilita explicar las distintas alternativas terapéuticas y resolver las preguntas necesarias para tomar decisiones informadas.